Lärarens iskalla uppdrag: Vakta isbjörnar på Nordpolen

Omslaget till vårt senaste nummer av Ämnesläraren. Foto: Oskar Omne

Kemi- och biologiläraren Anna Stiby har tillbringat åtta veckor på isbrytaren Oden, på Nordpolen, tillsammans med 38 forskare från olika discipliner. Hon har tilldelats Polarforskningssekretariatets lärarstipendium, vilket innebär att man får följa med på en internationell polarexpedition. Den här gången till den Arktiska oceanen.

– Det var otroligt spännande. Jag var som en elev och fick följa forskarna i deras arbete och ställa frågor. Någon gång fick jag bära vatten och sortera hoppkräftor, och vissa dagar var jag isbjörnsvakt, säger Anna Stiby och skrattar.

Sedan berättar hon hur en av isbjörnarna hindrade forskarna att ge sig ut på isen genom att cirkulera runt båten i timmar. Till slut var de tvungna att skrämma bort den med hjälp av ljudet från en helikopter.

Djur på 4 000 meters djup

Syftet med det internationella nätverket Synoptic arctic surveys resor är att kartlägga det arktiska ekosystemet, vilket forskarna bland annat gör genom att borra i iskärnor och kontrollera temperaturen i is och vatten.

– Det unika med just den här resan var att det lades stort fokus vid vilket biologiskt liv det finns under ytan, vilket jag tyckte var särskilt intressant. Det var jättehäftigt att se vad forskarna fick upp i sina nät – djur på 4 000 meters djup.

Ett annat forskningsområde hon fascinerades av är meteorologernas koldioxidmätningar.

– De har specialutrustning som gör att man kan följa koldioxidflödena live och hur de strömmar från vattnet, snön och isen.

Uppdatera bilden av forskare

Anna Stibys roll som stipendiat var att kommunicera hur det är att vara polarforskare.

– Min ambition är att få eleverna att bli nya nyfikna på forskningsarbete inom polarområdet, och forskning generellt. Elever har ofta en förlegad bild av att en forskare sitter ensam på ett labb. I dag ser det helt annorlunda ut och är mycket mer varierat. Man samarbetar och kan få träffa människor från hela världen. 

Under resans gång drev hon en liten blogg på Polarinstitutets hemsida. I övrigt har hon skrivit artiklar, hållit föredrag för lärare och kan ofta referera till sina nyförvärvda kunskaper från resan, som en naturlig del av undervisningen. Tidigare hade hon exempelvis inte reflekterat över att det lever hela samhällen av organismer inuti den arktiska isen, i små vattenfyllda porer, exempelvis bakterier och mikroalger.

– Senast i går berättade jag för en klass om att meteorologerna skickade väderballonger var sjätte timme, dygnet runtom, och att jag skickade den högsta väderballongen. Priset var mängder med godis!